建安十三年十一月二十日，孔明在南屏山的七星坛做法，借来东南风。周瑜纵火烧了曹军船队连营，曹操率领残部往彝陵逃走，在乌林被埋伏的赵云冲杀一阵，便往葫芦口方向逃去。
又被张飞伏击后，曹操只好取华容道往荆州，此时仅三百骑追随矣。忽闻一声炮响，两边五百校刀手摆开，为首大将关云长，提青龙刀，跨赤兔马，截住去路，曹军已无力再战了。
幸有程昱谏曰：“云长傲上而不忍下，欺强而不凌弱；恩怨分明，信义素著。丞相旧日有恩于他，亲告之方可脱难。”于是曹操语关公道：“将军深明《春秋》，知庾公之斯追濯孺子之事乎？”
作为义重如山之人，关公闻言，想起曹操往日很多恩义，又见败军惶惶，皆欲垂泪，一时心中不忍，欲放曹操。正犹豫间，张辽纵马而至，关公见了，又动了故旧之情，长叹一声，并皆放去。
和张辽（字文远）的交情，始于建安三年，当时吕布被曹操击败，在白门楼殒命。张文远也被俘将被斩时，幸被关公救下，故两人开始交往。第二年，刘备失徐州，关公在张文远劝说下投降曹操。
建安五年，曹操探知刘备在河北，令张文远来探。张文远语关公曰：“兄与刘玄德交，比弟与兄交何如？”关公曰：“岂可共论乎？我与玄德，是朋友而兄弟，兄弟而主臣者也；我与兄，朋友也！”
所以在《三国演义》里，只有张文远是关公唯一认定的朋友，华容道一别后，两人再也没有见过。俗话说朋友是人的一面镜子，张文远后来镇守合肥，击败孙权，威震逍遥津，盛名传于天下。
所以张文远的水平，是配得上做关公朋友的，因为关公是顶流中的顶流，被儒、释和道家争相拉拢，关公庙里只有周仓和关平而已。所以要客观评价一个人，看看他的朋友就知道了。
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