古下邳在今江苏邳州、睢宁一带，是关羽早期军事生涯与忠义形象塑造的核心地域。从随刘备驻守到独镇一方，再到兵败降曹的转折，关羽在此留下了诸多影响其人生轨迹的重要印记，既有史料明确记载的史实，也有流传千年的民间传说，共同构成了他与下邳深度绑定的历史记忆。
一、随主驻守：从“协同征战”到“分守要地”
东汉兴平元年（公元194年），刘备应徐州牧陶谦之邀入驻徐州，后将徐州治所从郯城迁至下邳——这座地处泗水、沂水交汇处的城池，既是中原通往江淮的交通要冲，也是徐州的军事与行政核心。关羽作为刘备麾下核心将领，自此随刘备扎根下邳，开启了他与这座城池的渊源。
建安元年（公元196年），淮南袁术率大军北上攻徐，刘备为抵御敌军，做出战略分兵：自己亲率关羽进军盱眙、淮阴一线，正面阻击袁术主力，双方在此展开数月拉锯；同时命张飞留守下邳，守护后方基地。然而，刘备没想到的是，暂居小沛的吕布竟趁下邳空虚，率部突袭城池，张飞战败出逃，下邳落入吕布之手。
刘备前线失援、后方沦陷，陷入进退两难的境地，最终只能向吕布求和。吕布出于制衡袁术的考量，同意和解并任命刘备为豫州刺史，让其屯驻小沛。此时的刘备对关羽愈发信任，特意派遣他驻守下邳——虽名义上受吕布节制，但关羽实际掌控着下邳的防务，成为刘备集团在徐州仅存的重要据点守护者。
二、独镇一方：守下邳行太守事，初显统帅之才
建安四年（公元199年），局势再度剧变：刘备趁曹操与袁绍在北方对峙之机，率部袭杀曹操任命的徐州刺史车胄，重新夺回徐州控制权。此时的刘备深知下邳的重要性——它不仅是徐州的“根基”，更是牵制曹操、联结淮南的关键。因此，他做出了一个意义重大的决定：自己返回小沛，主持前线军务；任命关羽“守下邳，行太守事”，即让关羽全面掌管下邳的军政、民政事务，代行太守职权。https://wxa.wxs.qq.com/tmpl/mx/base_tmpl.html
这一安排，是刘备对关羽能力的极大认可：彼时的关羽已不再是单纯的冲锋将领，而是能够独当一面的统帅。他驻守下邳期间，一方面加固城池防御，整顿当地吏治，安抚因战乱流离的百姓；另一方面整合徐州南部兵力，形成与小沛刘备主力的呼应，构建起“南守下邳、北据小沛”的防御体系，成为刘备集团在徐州的“南方屏障”。这段经历，也为关羽后续镇守荆州、成为“五虎上将”之首奠定了统辖一方的基础。
三、下邳之战：土山三约显忠义，兵败降曹留传奇
建安五年（公元200年），曹操击败袁绍先锋后，亲率大军东征徐州，目标直指刘备。曹军攻势迅猛，小沛很快失守，刘备被迫逃往河北投奔袁绍，徐州防线瞬间崩溃，关羽驻守的下邳成为一座孤城。曹操深知关羽武艺超群且忠义过人，不愿将其斩杀，于是率军将下邳团团围困，并派与关羽有旧交的张辽前往劝降。
此时的关羽被困于下邳城外的土山（岠山，今睢宁县古邳镇境内），外无援兵、内无粮草，且刘备的两位夫人（甘夫人、糜夫人）仍在下邳城中，若强行死战，不仅自身难保，还会累及嫂夫人。在这一绝境下，关羽提出了流传千古的“土山三约”，以保全自己的忠义名节：
一. 降汉不降曹：只归顺汉献帝代表的汉室朝廷，而非曹操个人，坚守“匡扶汉室”的初心；
二. 善待嫂夫人：要求曹操以刘备的俸禄赡养甘、糜二夫人，且禁止曹军官兵骚扰内院，确保嫂夫人的尊严与安全；
三. 知兄必去：一旦得知刘备的下落，无论千里万里，即刻辞去，追随刘备，绝不留在曹营。https://wxa.wxs.qq.com/tmpl/mx/base_tmpl.html
曹操虽爱惜关羽之才，但“三约”中的第三条几乎等于“暂居曹营”，不过他最终被关羽的忠义所打动，答应了所有条件。关羽这才随张辽前往曹营，而这段“降曹不降汉”的经历，非但没有损害他的忠义形象，反而因后续“千里走单骑”“过五关斩六将”的壮举，成为他“义绝”之名的重要注脚——而下邳的土山，正是这一传奇的起点。
四、民间传说：半戈山调解争端，仁勇形象入民心
除了史料记载的史实，下邳地区还流传着许多关于关羽的民间传说，其中“半戈山调解争端”的故事尤为经典，让关羽的形象从“武将”延伸至“仁政者”。
传说关羽驻守下邳期间，当地汤、李两大家族因山地耕种边界问题爆发冲突——两族争夺一座山地的所有权，不仅常年械斗，还耽误了农时，百姓苦不堪言。关羽得知后，并未以武力压制，而是亲自前往争议山地，召集两族族长。
在众人面前，关羽取出随身长矛，厉声说道：“此山若为一族所有，另一族必怀怨恨，日后恐再生争斗；若因争山而伤了邻里和气，更是得不偿失。”说罢，他手起矛落，将长矛折为两段，“今以断矛为证，山归两族共有，合力开垦，共享收成——合则共赢，分则双亏！”两家族长被关羽的公正与远见打动，当即握手言和。
后人为纪念关羽的调解之功，将这座山命名为“半戈山”（“戈”代指关羽的长矛），而这个传说也在当地代代相传，成为关羽“仁勇兼备”形象的生动注脚，让他不仅是历史中的名将，更成为下邳百姓心中的“保护者”。
综上，下邳不仅是关羽早期军事生涯的“主战场”，更是他忠义、仁勇形象的“塑造地”。从随主征战到独镇一方，从土山三约到民间调解，关羽与下邳的这段渊源，既是三国历史的重要片段，也是中华文化中“忠义”精神的经典载体。
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